"Две мечты во мне с детства боролись: то ли Кремль взять, то ли ресторан открыть".
Алексей Казанцев
Русский драматург и режиссер Алексей Казанцев был одним из основателей Центра драматургии и режиссуры, который теперь носит его имя, издавал журнал «Драматург» вместе с Михаилом Рощиным.
Он родился 11 декабря 1945 года в Москве. После окончания школы учился на филологическом факультете МГУ, потом – в Драматической студии при Центральном детском театре, которую окончил в 1967 году. Будучи актером увлекся режиссурой. Окончил курс Георгия Товстоноова в ЛГИТМИКе, затем в 1975 – режиссерсоке отделение курса Олега Ефремова Школы-студии МХАТ.
Ставил спектакли в Рижском театре русской драмы («Земляничная поляна» по Ию Бергману. «Гнездо глухаря» В. Розова), Московском театре им. Моссовета и других. Как драматург стал пробовать себя в 1975 году, некоторое время посещал Студию молодых драматургов Алексея Арбузова.
Первая пьеса Казанцева «Антон и другие» была поставлена в ЦДТ Алексеем Бородиным в 1981 году.
Широкую известность как драматург приобрел после постановки Валерием Ланским пьесы «Старый дом» в Новом драматическом театре в 1978 году. Постановкой пьесы «С веной вернусь к тебе…» в 1979 году начала свою жизнь знаменитая «Табакерка», тогда еще курс ГИТИСа (реж. В. Фокин). В 1982 году Евгений Лазарев поставил в театре им. Вл. Маяковского пьесу «И порвется серебряный шнур…», после чего она была запрещена к постановке в других театрах.
В 1993 году А.Н. Казанцев основал совместно с М.М. Рощиным и издавал до 1998 года журнал «Драматург». В короткое время это издание стало наиболее авторитетным по современной русской драматургии как в России, так и за рубежом.
В 1998 году Алексей Казанцев основал (также совместно с Михаилом Рощиным) «Центр драматургии и режиссуры», став его художественным руководителем.
За создание «Центра драматургии и режиссуры» удостоен в 2003 году премии Станиславского, премии «Чайка», премии Москвы.
Пьесы А.Н. Казанцева поставлены во многих театрах страны и за рубежом.
Скоропостижно скончался вечером 5 сентября 2007 года в Бургасе (Болгария), где готовил гастроли Центра.