«Если бы никто никогда не рисковал, Микеланджело расписал бы фресками пол Сикстинской капеллы.»
―Нил Саймон
Американский драматург и сценарист Марвил Нил Саймон – неоднократный обладатель премии Тони. Его пьесы до сих пор очень популярны на Бродвее, но пик успеха пришелся на 1960-1970-е годы.
Нил Саймон родился 4 июля 1927 года в Бруклине. После демобилизации в 1946 году учился в Нью-Йоркском и Денверском университетах. В это же время начинает работать вместе с братом Дэнни на телевидении, сочиняя скетчи для мастеров развлекательного жанра. В 50-е писал скетчи к развлекательной телепрограмме «Ваше лучшее шоу» в соавторстве с Вуди Алленом, Мэлом Бруксом и др.
Первая пьеса Нила Саймона и его брата — комедия «Приди и протруби в свой рог» (Come Blow Your Horn) — была поставлена в 1961 году на Бродвее. В 1962 году он уже самостоятельно пишет либретто к мюзиклу «Маленький я» (Little Me) по роману Патрика Денниса, а в 1963-м — пьесу «Босиком по парку» (Barefoot in the Park), которая и принесла ему популярность.
В 1965 году Нил Саймон получает премию «Тони» за пьесу «Странная пара» (The Odd Couple). В сезоне 1966/1967 годов на Бродвее уже играют одновременно четыре пьесы Саймона: «Босиком по парку», «Странная пара», «Милая Чарити» (Sweet Charity), «Девушка, усыпанная звёздами» (The Star-Spangled Girl).
В 1970-е Саймон ежегодно пишет новые пьесы, причём многие из них в эти же годы были экранизированы (сценарии к фильмам драматург писал сам): «Пышная дама» (The Gingerbread Lady, 1970; фильм «Только когда я смеюсь», 1981), «Узник Второй авеню» (The Prisoner of Second Avenue, 1971; фильм 1975), «Солнечные мальчики» (The Sunshine Boys, 1972; фильм 1975), «Номер в калифорнийском отеле» (California Suite, 1976; фильм 1979). В1973 году Саймон пишет мюзикл «Добрый доктор» (The Good Doctor) по рассказам А. П. Чехова.
В 1980-х Саймон ставит автобиографическую трилогию «Воспоминания о Брайтон-Бич» (Brighton Beach Memoirs, 1983; фильм 1986), «Билокси блюз» (Biloxi Blues,1985; фильм 1988) и «Границы Бродвея» (Broadway Bound, 1986). Прочие постановки в этот период не имели особого успеха, однако уже в начале 90-х комедия «Затерявшись в Йонкерсе» (Lost in Yonkers) приносит ему очередную премию «Тони» и Пулитцеровскую премию.
Помимо пьес Саймон пишет киносценарии и телепьесы. В 1996 году он издает книгу воспоминаний «Переписанное».
Нил Саймон обладатель премий: «Тони» за пьесы «Странная пара», «Билокси Блюз», «Затерявшиеся в Йонкерсе» (1965, 1985, 1991); «Evening Standard Award» за пьесу «Босиком по парку» (1967); «Золотой глобус» за Лучший оригинальный сценарий к фильму «До свидания, дорогая» (1978); «American Comedy Awards Lifetime Achievement»; «Drama Desk Award for Outstanding New Play» за пьесу «Затерявшиеся в Йонкерсе» (1991); Пулитцеровской премии в номинации «За драматическое произведение для театра» (1991). А также – награды Центра Кеннеди (1995) и Приза Марка Твайна за американский юмор (Mark Twain Prize for American Humor) в 2006 году.